Desde el inicio de los tiempos, el ser humano ha buscado en los dioses y entidades sobrenaturales la respuesta a todo aquello que no entendía. Las creencias religiosas, tanto politeístas como monoteístas, han sido una constante en todas las culturas y civilizaciones. De hecho, los expertos consideran que estos sistemas de creencias han permitido unir mucho más a las tribus, unificar territorios y servir de pegamento para las sociedades. Existen hoy por hoy cientos de religiones diferentes en todo el momento, algunas de ellas, como el cristianismo, separadas además en diferentes ramas. Aunque las religiones monoteístas abrahámicas son las más seguidas, las creencias orientales también están ganando mucho terreno en las últimas décadas. El hinduismo, el budismo y el taoísmo se están convirtiendo en religiones “de moda”, por representar una forma diferente de entender la vida, un estilo de hacer las cosas mucho más espiritual que el que acostumbrados a disfrutar en el mundo occidental.

Pero también están las otras religiones, las de origen africano, que han ido expandiéndose y evolucionando a lo largo de los siglos, sobre todo por América, donde muchos esclavos las llevaron en su momento. Estas religiones están llenas de seres misteriosos, entidades oscuras y malignas que, sin embargo, nos pueden ayudar a conseguir nuestros planes y objetivos si sabemos cómo invocarlas. En Brasil, por ejemplo, son muchos los que todavía siguen desarrollando el Candomblé, una religión de raíces africanas que cuenta con numerosos dioses y entidades sobrenaturales a los que se puede llamar a través de ritos que pertenecen literalmente al mundo de la brujería. Hay que andar con mucho cuidado con estos seres, ya que son espíritus de un gran poder, capaces de provocar grandes desgracias, pero también traernos la suerte que necesitamos, o conseguir lo que queremos. De entre todos esos seres sobrenaturales destaca uno, llamado Pomba Gira, que suele representarse como la parte femenina de Exu, uno de los grandes orishas de este culto. Su historia, así como su relación con las bandas de proxenetismo y trata de mujeres, es tan oscura como fascinante…

En el año 1899, avistando ya un cambio de siglo que se antojaría revolucionario, el escritor y dramaturgo irlandés Bram Stoker publicó la novela que le llevaría a la fama mundial y le permitiría escribir su nombre en letras de oro en la historia de la literatura. Drácula, o el No Muerto, era una novela de terror con una estructura epistolar que narraba la historia del conde Drácula, un noble valaco que decidía mudarse a Londres en busca del amor de su vida. El argumento, contado así, puede sonar incluso romántico, siempre que salvemos el pequeño detalle de que Drácula era un vampiro demoníaco y sediento que sangre, que llevaba el mal y el caos allá por donde pasaba. Muchos consideran que la novela de Stoker es la primera en hablar sobre el tema del vampiro, pero lo cierto es que el irlandés ya había tenido algunas inspiraciones anteriores.

Sin ir más lejos, su propio compatriota Sheridan Le Fanu editó años antes una preciosa novela corta llamada Carmilla, donde la protagonista también era una no muerta, una vampira sensual y letal que ansiaba la sangre de las jóvenes doncellas. Si nos vamos un poco más atrás, a principios del siglo XIX, todavía podemos rastrear también el camino del vampiro en la literatura con el cuento Varney el Vampiro, escrito por el doctor Polidori, asistente de Lord Byron en aquella mítica reunión en un lago de Suiza donde una adolescente Mary Shelley comenzaría a elaborar la idea de otra de las grandes historias de terror de todos los tiempos: Frankenstein. Como hemos visto, las historias de vampiros ya fueron haciéndose más populares en el siglo XIX en la literatura, pero su origen es bastante anterior, y es que las leyendas sobre estos seres ya se contaban en la Europa del Este en el siglo XVII, como en el fascinante caso de Jure Grando.

Japón es un país que nos fascina por ser tan diferente a Occidente, por tener una cultura y unas tradiciones tan arraigadas que incluso ya han comenzado a tomar partido en nuestra sociedad. No nos referimos solo al tema de comer sushi de vez en cuando o ser muy fans de los animes o las películas de terror realizadas en aquel país. Hablamos de cómo la fascinación por la cultura nipona está llevando a muchos estudiosos a tender puentes entre una y otra forma de entender la vida, la nuestra y la suya, tan distintas, pero a la vez cercanas. Japón ha evolucionado muchísimo en los últimos dos siglos, y hoy por hoy es una potencia tecnológica, económica y hasta cultural de primera nivel, exportando sus propias tradiciones por todo el mundo a través de su arte, sus películas, su literatura…

En muchas de esas obras vemos todavía la importancia que los japoneses le otorgan a sus propias tradiciones, a la manera tan especial y única que tienen de entender la vida, y también la muerte. En Japón, el sintoísmo es la religión  más venerada, siendo una mezcla de budismo y  otras fes de origen asiático e incluso cristiano, que se torna muy especial a la hora de hablar de la vida más allá de la muerte. Los japoneses, religiosos o no, suelen creer en espíritus, fantasmas y demonios, ya que es algo que forma parte de su propia cultura desde hace siglos. Las historias de fantasmas son muy populares en Japón, y han servido posteriormente como base para muchas de esas películas y animes que han triunfado en el resto del mundo. Por eso hoy queremos hacer un repaso de los espíritus y demonios japoneses, zambulléndonos en esta cultura tan colorida pero a la vez aterradora.

A finales de los años 60, el prometedor realizador George A. Romero cambió para siempre las reglas del cine de terror con una película en blanco y negro que marcaría un antes y un después. Hablamos, por supuesto, de La Noche de los Muertos Vivientes, una producción de 1968 en el que se nos presentaban por primera vez los zombies, esos cadáveres aparentemente reanimados que se levantaban de olas tumbas para devorar a los seres humanos todavía vivos y convertirlos en otros como ellos. Los zombies de Romero enloquecieron al público y se creó no solo una franquicia en torno a esta película, sino todo un género que ahora, ya metidos en el nuevo siglo, vuelve a estar más vigente que nunca gracias a novelas, películas y series de televisión.

Según las creencias de diferentes religiones, hay espíritus o demonios que son capaces, a través de ciertas artimañas, de poseer el cuerpo de una persona, para hacerle cometer actos impuros e incluso crímenes, o simplemente para hacerla sufrir. La posesión demoníaca está dentro de la cultura cristiana desde el inicio de los tiempos, ya que incluso el propio Jesucristo tuvo que liberar a algunos compañeros de una de estas posesiones. Lo hizo a través de un rito que con el paso de los siglos se ha ido perfeccionando y que, aunque parezca algo de la Edad Media, sigue estando totalmente a día de hoy: el exorcismo. Más allá de las películas que hayamos podido ver sobre el tema, este proceso es real y todavía se lleva a cabo hoy por muchos sacerdotes, tanto cristianos como de otras religiones.

Mucha gente ignora o desconoce ciertos apartados de las sagradas escrituras que nos hablan de los demonios más oscuros. Uno de ellos (y quizá de los más famosos) es Lilit, representada en muchas ilustraciones como una bella mujer desnuda que abraza a una serpiente, la cual, entendemos, es la representación del mismísimo Satanás en el Jardín del Edén.

Según cuenta la leyenda, Lilit fue la esposa de Adán antes de la llegada de Eva, sin embargo esta le abandonó y se marchó del Edén para asentarse en el Mar Rojo junto a sus múltiples hijos, fue allí donde conoció a Satanás y se convirtió en su amante.